El expresidente de Uruguay, José “Pepe” Mujica, falleció el martes 13 de mayo a los 89 años, tras enfrentar una fase terminal de cáncer de esófago.

La noticia fue confirmada por su esposa, la exvicepresidenta Lucía Topolansky, a través de redes sociales. Como se había informado anteriormente, Mujica recibió cuidados paliativos en sus últimos días para mitigar el dolor.

En enero de 2025, Mujica había anunciado públicamente que el cáncer se había extendido por su cuerpo y que no continuaría con tratamientos médicos. “El guerrero tiene derecho a su descanso”, expresó entonces, manifestando su deseo de retirarse en paz.

Nacido en Montevideo el 20 de mayo de 1935, Mujica fue guerrillero, político y agricultor. De ascendencia vasca, vinculada al barrio rural de Astigarreta en Beasain, fue integrante del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros en los años sesenta, por lo que pasó 13 años en prisión, entre 1972 y 1985. Durante su encarcelamiento, no fue juzgado formalmente ni se le formularon cargos, situación que él mismo y su esposa denunciaron como una detención arbitraria.

En 1989 fue electo diputado y posteriormente senador por el Frente Amplio. Entre 2005 y 2008 se desempeñó como ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca. Fue presidente de Uruguay de 2010 a 2015, y regresó al Senado tras dejar el Ejecutivo. Finalmente, se retiró de la vida política activa el 20 de octubre de 2020, tras cuatro décadas de militancia.

Conocido por su estilo de vida austero y su compromiso con la justicia social, Mujica fue apodado por la prensa internacional como “el presidente más humilde del mundo”. Donaba alrededor del 90 % de su salario mensual a causas benéficas, principalmente dirigidas a ayudar a personas de bajos recursos y pequeños emprendedores.

Vivió con sobriedad en su chacra a las afueras de Montevideo, donde se dedicó junto a su esposa al cultivo de flores. Incluso durante su presidencia, decidió permanecer en su residencia habitual, adaptándola solo con mejoras de seguridad y comunicación.

En 2005 contrajo matrimonio con Lucía Topolansky, histórica dirigente del Movimiento de Participación Popular, con quien mantenía una relación sentimental desde 1972. El 10 de abril de 2024, Mujica anunció públicamente que le habían diagnosticado un tumor en el esófago.

Filósofo autodidacta y crítico del modelo de consumo, Mujica expresó en múltiples ocasiones su rechazo a las desigualdades sociales y a la acumulación material. En una entrevista con la BBC afirmó: “No tengo religión, pero soy casi panteísta: admiro la naturaleza”.

Durante su gobierno impulsó reformas progresistas que generaron amplios debates, como la legalización del aborto hasta las 12 semanas, del matrimonio igualitario y del consumo regulado de marihuana.

Su legado trasciende la política: simbolizó los valores de una izquierda ética, comprometida con una sociedad más justa, libre y solidaria. Supo adaptarse a las exigencias de los nuevos tiempos sin renunciar a sus convicciones, guiado siempre por el diálogo y el pragmatismo.

José Mujica deja una huella profunda en la historia de América Latina. Él mismo resumió su filosofía de vida con una frase que hoy resuena con fuerza:
“Triunfar en la vida no es ganar, es levantarse y volver a empezar cada vez que uno cae.”