ada año, durante los días previos a la celebración del Año Nuevo Chino, las estaciones de trenes y los aeropuertos en el gigante asiático suelen estar abarrotadas.

Son millones los que vuelven al país a visitar a sus familiares.

Pero este año en Wuhan, la séptima ciudad más grande de China, ubicada en el este del país y donde se cree que se originó el coronavirus, la mayoría de las estaciones y aeropuertos están desiertos.

Este jueves se canceló la salida de autobuses, trenes, metros y ferris de la urbe.

Los vuelos también fueron suspendidos y, aunque las carreteras no estén oficialmente cerradas, se reportaron bloqueos de rutas y las autoridades pidieron a los residentes que no abandonaran la ciudad.

Pero ¿es posible poner en cuarentena una ciudad entera?

Y ¿cuán efectiva es la medidapara frenar la expansión de un brote como el del coronavirus?

"No es una medida infalible"

Según datos de la ONU, en la lista de las ciudades más grandes del mundo Wuhan ocupa el puesto 42.

Así que no es es fácil convertir a la ciudad en una sala gigante de aislamiento.

Pero incluso si lo hicieran, ¿dónde dibujarían la línea? Al igual que la mayoría de las urbes modernas, Wuhan se expande uniéndose a ciudades y pueblos más pequeños de la periferia.

"Las ciudades tienen formas poco ortodoxas", dice el profesor Mikhail Prokopenko, experto en pandemias también de la Universidad de Sídney.

"No puedes bloquear todas las carreteras y todas las conexiones. Es posible hasta cierto punto... pero no es una medida infalible".

Gauden Galea, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, lo expresa sin rodeos.

"Que yo sepa, tratar de contener una ciudad de 11 millones de personas es algo nuevo para la ciencia", le dijo a la agencia Associated Press.

"En este momento no podemos decir qué funcionará y qué no funcionará"

.

Pero hay otro factor a tener en cuenta en la ecuación: el tiempo.

Incluso si se demuestra que es posible cercar Wuhan, miles de personas potencialmente infectadas pudieron haber salido de la ciudad antes de que se declarara el cierre.

La OMS fue notificada de la identificación del virus en Wuhan el 31 de diciembre y el 20 de enero las autoridades chinas confirmaron que puede transmitirse de persona a persona.

Para entonces, decenas de miles de personas habían salido de la ciudad.

Hasta el momento se han identificado casos de infectados en China, pero también en otros países de Asia y en Estados Unidos, y se detectó en personas que habían estado recientemente en Wuhan.